Часть 8 - страница 6 из 16

грот-мачту ударила молния. Из темноты донесся чей-то крик, и на палубу рухнула огромная масса парусов и всяческого такелажа.
Капитан полуподплыл-полувскарабкался к штурвалу, у которого маячила тень рулевого, окутанная брызгами и, мрачным сиянием шторма.
– Живым нам не выбраться!
– АБСОЛЮТНО СОГЛАСЕН.
– Нужно оставить корабль!
– НЕТ. ВОЗЬМЕМ ЕГО С СОБОЙ. ОН МНЕ НРАВИТСЯ.
Капитан наклонился ближе к рулевому.
– Боцман Коплей, это ты?
– НЕ УГАДАЛ. ЕЩЕ ОДНА ПОПЫТКА?
Корпус налетел на подводную скалу и громко затрещал. Сразу за этим в единственную оставшуюся мачту вонзилась молния, и «Плавник Господа» сложился, будто бумажный кораблик, слишком долго пробывший в воде. Расщепившись, деревянные брусья фонтаном взлетели в грозовое небо…
Наступила неожиданная бархатная тишина.
Капитан ясно помнил ход последних событий. И связаны они были с водой, звоном в ушах и ощущением холодного огня в легких. Впрочем, воспоминания эти уже отступали. Он подошел к лееру, шаги его гулко раздавались в тишине, и заглянул за борт. Корабль, еще недавно разбитый о скалы, снова был цел и невредим. В некотором роде.
– Э-э, – сказал капитан. – Похоже, у нас закончилось море.
– АГА.
– И земля куда-то подевалась.
Капитан похлопал по лееру. Тот выглядел серым и несколько прозрачным.
– Э-э… Это дерево?
– МОРФОЛОГИЧСКОЕ ВОСПОМИНАНИЕ.
– Извини?
– ТЫ ЖЕ БЫЛ МОРЯКОМ. И НАВЕРНЯКА СЛЫШАЛ, ЧТО ИНОГДА О КОРАБЛЕ ГОВОРЯТ ТАК, БУДТО ОН ЖИВОЙ?
– Да, конечно. Как только ступаешь на борт, сразу чувствуешь что-то подобное…
– ВОТ ИМЕННО.
Воспоминание о «Плавнике Господа» плыло в полной тишине. Издалека доносилось дыхание ветра – или воспоминание о ветре. Выдохшиеся трупы былых штормов.
– Э-э, – промолвил призрак капитана. – Ты сказал «был»?
– ДА.
– Я так и думал.
Капитан посмотрел вниз. На палубе начала собираться его команда, со всех сторон на капитана были устремлены глаза, в которых читалось беспокойство.
А у ног моряков мельтешили корабельные крысы. Впереди всех стояла крошечная фигурка в плаще с капюшоном.
– ПИСК, – сказала она, заметив взгляд капитана.
«Даже у крыс есть свой Смерть», – подумал он.
Смерть отошел в сторону и поманил капитана к себе.
– СТАНОВИСЬ К ШТУРВАЛУ.
– И… куда мы идем?
– КТО ЗНАЕТ.
Капитан беспомощно взялся за штурвал.
– Но… звезды на небе сплошь незнакомые! И у меня нет карт! Какие здесь ветра? Какие течения?
Смерть пожал плечами.
Капитан повернул колесо. Корабль послушно заскользил по призрачному морю. А потом капитан немножко повеселел. Худшее уже случилось. Удивительно, как прекрасно это осознавать. Если худшее уже позади…
– Так, а где Ворбис? – прорычал он.
– ОН ВЫЖИЛ.
– Выжил? О боги, где здесь справедливость?!
– СПРАВЕДЛИВОСТИ НЕТ, ЕСТЬ ТОЛЬКО Я.
Смерть исчез.
Капитан снова крутанул колесо – так, для вида. В конце концов, он здесь капитан, и это – его корабль.
– Помощник?
Помощник отдал честь.
– Здесь, капитан!
– Гм. Куда направимся?
Помощник задумчиво почесал затылок.
– Ну, капитан… Я слышал, у этих клатчских язычников есть неплохой рай, с выпивкой там, песнями и молодыми женщинами с колокольчиками