Часть 4 - страница 2 из 12

И тем, и другим Ворбис владел в совершенстве.
Брута потащился за ними.
– В чем дело? – рискнул шепнуть он.
– Это он! Лысый! Сбрось его за борт!
Ворбис полуобернулся, увидел смущенное лицо Бруты и улыбнулся:
– Уверен, это значительно расширит наш кругозор.
Он повернулся к капитану и указал на крупную птицу, скользящую над гребнями волн.
– Альбатрос бесцельный, – с готовностью пояснил капитан. – Летает от самого Пупа до самого Кра…
Он осекся. Но Ворбис с видимым удовольствием наслаждался видом.
– Он меня перевернул на самом солнцепеке. Ты только посмотри на его мысли!
– От одного полюса мира до другого, – неловко закончил слегка вспотевший капитан.
– Правда? – спросил Ворбис. – Но зачем?
– Никто не знает.
– За исключением Господа, конечно, – сказал Ворбис.
Лицо капитана стало болезненно желтым.
– Разумеется. Несомненно.
– Брута! – орала черепашка. – Ты меня слышишь?
– А вон то? – спросил Ворбис.
Моряк проследил за его вытянутой рукой.
– О. Летучие рыбы, – быстро ответил он. – Хотя на самом деле летать они не умеют. Просто набирают скорость, выскакивают из воды и какое-то время планируют в воздухе.
– Одно из чудес Божьих, – кивнул Ворбис. – Бесконечное многообразие, правда?
– О да! – Волна облегчения пробежала по лицу капитана, словно шеренги дружественной армии.
– А там, внизу? – спросил эксквизитор.
– Морские свиньи, они же дельфины, – ответил капитан. – Похожи на рыб.
– Они всегда так плавают вокруг корабля?
– Часто. Особенно в водах Эфеба.
Ворбис склонился над леером и на некоторое время замолк. Симони смотрел на горизонт, лицо его было совершенно неподвижным. Это пробило брешь в разговоре, которую капитан по своей глупости попытался заполнить:
– Они будут плыть за кораблем несколько дней.
– Удивительно.
Еще одна пауза, ловчая яма тишины, готовая поглотить мастодонтов необдуманных слов. Раньше эксквизиторы орали на людей и напыщенными речами пытались выбить из них признание. Ворбис никогда так не поступал. Он просто выкапывал глубокие ямы тишины и ждал.
– Наверное, им это нравится, – сказал капитан и нервно взглянул на Бруту, который тщетно пытался заглушить черепашьи вопли, заполнившие его голову.
Со стороны юноши подмоги ждать не приходилось.
Но тут ему на помощь неожиданно пришел Ворбис.
– Должно быть, это очень удобно в дальних путешествиях, – предположил он.
– Гм. Да? – не понял его капитан.
– С точки зрения снабжения продовольствием, – пояснил Ворбис.
– Мой господин, я не совсем…
– Это то же самое, что иметь походную кладовую.
Капитан улыбнулся:
– Нет, господин, мы их не едим.
– Правда? На мой взгляд, они выглядят вполне питательно.
– Да. Но есть старинное предсказание, мой господин…
– Предсказание?
– Говорят, что души моряков после смерти становятся…
Перед капитаном разверзлась бездна, но словесная инерция – ужасная штука, ей невозможно сопротивляться.
Тишину нарушали только волны, далекие всплески дельфинов и сотрясающий небеса стук сердца капитана.
Ворбис прислонился к лееру.
– Впрочем, – улыбнулся он, – все это не более чем предрассудки, не правда ли?
– Конечно,