Глава 1. Земля и Солнечная система - страница 2 из 16

систему, которую мы видим, — конечно, изнутри — как полосу Млечного Пути.
Оказалось, что галактика имеет довольно правильное строение и определенную форму, несмотря на видимую клоч- коватость Млечного Пути, на беспорядочность, с которой, как нам кажется, рассеяны звёзды по небу. Однако со временем ученые определили четкие закономерности в её строении.
К началу нашего века изученные границы разведанной Вселенной раздвинулись настолько, что включили в себя полное строение всей галактики и не только. Раньше многие астрономы считали, что эта огромная звёздная система и есть вся Вселенная в целом. Оказалось, что за пределами галактики мир не кончается. Миллиарды разнообразных звёздных систем, скоплений, туманностей и галактик, похожих на нашу и отличающихся от неё, рассеяны тут и там по просторам Большой Вселенной.
Фотографии галактик, сделанные с помощью самых больших телескопов, поражают красотой и разнообразием форм: это и могучие вихри звёздных облаков, и правильные шары, и туманности, имеющие каждая свою форму, а иные звёздные системы вообще не обнаруживают никаких определённых форм, они клочковаты и бесформенны. Все эти типы галактик — спиральные, эллиптические, неправильные, — получившие названия по своему виду на фотографиях, открыты американским астрономом Э. Хабблом в 20-30-е годы XX века.
Несколько лет назад астрономы составили удивительную карту нашей Вселенной. На ней каждая галактика представлена всего лишь точкой и в совокупности они образуют группы, скопления и сверхскопления, которые выглядят на карте цепочками точек. Но что поразительнее всего, карта позволяет обнаружить, что некоторые такие цепочки соединяются и пересекаются, образуя некий сетчатый или ячеистый узор, напоминающий пчелиные соты с размерами ячеек в 100-300 миллионов световых лет. Внутри самих ячеек галактик почти нет, все они собраны в «стенки», образующие эти ячейки.
На сегодня астрономия достигла, наконец, завершения одной из самых грандиозных своих задач: вся последовательность или иерархия астрономических систем практически известна.
Теперь мы понимаем, что для человека больше всего на свете — сама Вселенная, охватывающая и включающая в себя все планеты, звёзды, галактики, звездные скопления, сверхскопления и ячейки. Дальность действия современных телескопов достигает нескольких миллиардов световых лет, поэтому что находится за этим пределом современная наука пока еще не знает.
Вселенная предстаёт перед нами всюду условно одинаковой — «сплошной» и однородной. Её главное свойство — однородность. В различных частях Вселенной, даже если рассматривать пространства самых гигантских объемов, содержится одинаковое число галактик. То же самое будет и при подсчёте скоплений или даже ячеек. Проще устройства и не придумать.
У Вселенной есть и ещё одно важнейшее свойство — Вселенная находится в движении — она расширяется. Расстояние между скоплениями и сверхскоплениями постоянно возрастает. Они как бы разбегаются друг от друга, а сеть ячеистой структуры растягивается. Принцип расширения в полной мере относится и к нашей галактике.
Общие