Чуб земли. История, рассказанная сэром Максом из Ехо, часть 5 - страница 17 из 18

будто вы отправились в кругосветное путешествие и пропали без вести?
— Ну, положим, я сам для этого кое-что предпринял. Прежде чем осесть здесь, на Муримахе, отправился в Ташер, написал оттуда несколько писем знакомым и коллегам. В последнем письме сообщил, что местный купец предложил мне поездку в Арварох и я не в силах противиться такому соблазну… Так что никто не удивился, когда я вдруг пропал: в Арварохе многие пропадают.
— Но как вы решились? — спросила Лаюки. Она, надо понимать, прониклась уважением к ученому званию отшельника и теперь обращалась к нему на «вы». — Я понимаю, вам было очень интересно… Но девяносто лет не видеть людей!..
— Ну, положим, я никогда не отличался чрезмерной общительностью, — Отшельник пожал плечами, всем своим видом демонстрируя презрение к мирской суете. — И потом, вы, барышня, кажется, не понимаете, сколь высоки ставки! Я был совершенно уверен — впрочем, почему «был», я до сих пор так думаю, — что, педантично соблюдая все обряды и обычаи Отшельников, в один прекрасный день я обрету силу, в поисках которой они, собственно, и удалялись от мира.
— Вот как! — Король хлопнул себя по коленке, глаза его горели. — Значит, вы знаете, ради чего они все это проделывали?
— В рукописи не было точного ответа на этот вопрос, — уклончиво сказал профессор Тимботи. — Вернее, там вовсе не было никакого ответа. Но автор дневника рассказывает, что в один прекрасный день его брат исчез, зато стены хижины еще несколько лет испускали янтарно-желтое сияние, да такое яркое, что по ночам там можно было обходиться без лампы. Он описывает еще некоторые удивительные перемены: травы на огороде разрослись до размеров деревьев, созвездия над садом немного изменили очертания, а на месте снесенного забора на рассвете возникала стена тумана — правда, к полудню она обычно рассеивалась… Много, очень много невероятных, необъяснимых подробностей! Достаточно, чтобы… — От полноты чувств он запнулся и умолк.
— Ничего себе! — Магистр Моти покачал головой. — Вот, значит, каких перспектив мы вас лишили! Как минимум, отодвинули все еще на девяносто лет… Да, теперь я понимаю, почему вы так рассердились!
— Как ни крути, но вы действительно оказались просто орудием судьбы, — горько вздохнул ученый. — Моей злой, несговорчивой судьбы. Если уж она решила расстроить мои планы — что ж, не вы, так кто-то другой непременно вторгся бы в мои владения.
— Но если бы за эти годы вы действительно научились ничего и никого не замечать… — задумчиво сказала Лаюки. — Я имею в виду, не делать вид, а действительно не замечать, — тогда наше вторжение мало что изменило бы.
Профессор мрачно на нее покосился, но возражать не стал.
— Мне кажется, важно, чтобы все было по-настоящему, — настаивала Лаюки. — Если после шестидесяти семи лет уединения вы вышли из себя из-за такого пустяка, как сломанные ворота, значит, вы с самого начала что-то делали не так. Перечитайте свои бумаги, подумайте: какая-то самая важная информация там отсутствует, потому что есть вещи, недоступные даже самому внимательному наблюдателю. Я не просто так болтаю, я знаю, о чем