Часть 4 - страница 7 из 12

к какой-то деревяшке, чтобы иметь возможность смотреть на бушующие волны.
А затем заговорил голосом, не слышным обычным смертным.
Некоторое время ничего не происходило. Потом одна из волн поднялась выше других и принялась расти. Вода устремилась вверх, словно заливая невидимую форму. Это был гуманоид – но только потому, что так волне захотелось. С таким же успехом море могло принять форму водосточной трубы или брандспойта. Море всегда было могущественным. В него верит огромное количество народу. Но оно редко отвечает на мольбы.
Водяной силуэт поднялся до уровня палубы и приблизился к Ому.
Потом появилось лицо и открылся рот:
– Ну?
– Приветствую тебя, о Королева, – начал было Ом.
Водянистые глаза уставились на него.
– Всего лишь мелкий божок… Как ты посмел вызвать меня?
Ветер завывал в такелаже.
– У меня есть верующие, значит, я имею право.
Пауза длилась недолго. Потом Морская Королева ответствовала:
– Один верующий.
– Один или много – не имеет значения, – возразил Ом. – У меня есть права.
– И что же ты требуешь, маленькая черепашка? – вопросила Морская Королева.
– Спаси наш корабль, – откликнулся Ом.
Королева промолчала.
– Ты должна выполнить мою просьбу, – указал Ом. – Таковы правила.
– Но я могу назвать цену, – напомнила Морская Королева.
– Да, таковы правила.
– И она будет высокой.
– Я отплачу сполна.
Колонна воды начала оседать в море.
– Я подумаю.
Ом смотрел вниз на белые волны. Корабль качался, заставляя его скользить по палубе. Передней лапкой Ом ухватился за какую-то доску, край панциря занесло, и задние лапки беспомощно заерзали над водой.
А потом Ом сорвался.
Но в самый последний момент к нему метнулось нечто белое, и он недолго думая изо всех сил вцепился в эту штуковину челюстями.
Брута закричал и вскинул руку с болтавшимся на пальце Омом.
– А кусаться-то зачем?
Корабль налетел на волну и бросил юношу палубу. Ом откатился в сторону.
Поднявшись на ноги, вернее на четвереньки, Брута увидел окруживших его матросов. Когда на палубу накатилась очередная волна, двое членов команды схватили его под локти.
– Что вы делаете?
Они, стараясь не смотреть юноше в глаза, тащили его к лееру.
А где-то около шпигата – во всяком случае, эта штуковина так и напрашивалась, чтобы ее назвали шпигатом – Ом кричал Морской Королеве:
– Таковы правила! Правила!
Бруту держали уже четыре матроса. Ому мерещилось, что грохот моря начало окутывать безмолвие пустыни.
– Подождите, – взмолился Брута.
– Поверь, ничего личного, – сказал один из матросов. – Нам совсем не хочется это делать.
– Вот и мне тоже, – кивнул Брута. – Это как-нибудь помогает разрешить ситуацию?
– Море желает чью-нибудь жизнь, – отозвался самый старый и опытный матрос. – Ты оказался ближе всех. Ну, берите его за…
– Могу я хотя бы примириться со своим Богом?
– Что?
– Если вы собираетесь меня убить, могу я хотя бы помолиться Господу напоследок?
– И вовсе мы тебя не убиваем, – возразил матрос. – Тебя убьет море.
– «Рука, совершившая деяние, повинна в преступлении», – процитировал Брута. – Урн, глава LVI, стих 93.
Матросы переглянулись.