Часть 8 - страница 4 из 16

Брута. – Это считается или нет?
Поверхность моря подернулась пеленой. В ушах у Бруты что-то щелкнуло. А омнианский корабль по-прежнему спокойно скользил по волнам.
– Как это называется, когда в одном месте полный штиль, а вокруг ветер?… – спросил Бедн.
– Ураган? – неуверенно предположил Дидактилос.
Из тучи в море ударила молния. Бедн рванул рычаг, который опускал винт в воду. Его глаза сверкали чуть ли не ярче молнии.
– Вот это сила! – воскликнул он. – Обуздать молнию! Мечта всего человечества! Сон наяву!
«Лодка Без Имени» рванулась вперед.
– Неужели? – удивился Дидактилос. – А мне, как правило, снятся другие сны. Будто за мной по полю, засеянному лангустами, гоняется гигантская морковка.
– Я вовсе не те сны имел в виду. Сон наяву – это метафора, – объяснил Бедн.
– А что такое метамфора? – спросил Симони.
– А что такое сон? – спросил Брута.
Зигзаг молнии ударил в туман. Искры засверкали на поверхности вращавшегося шара.
– Того же самого эффекта можно добиться при помощи самой обыкновенной кошки, – заметил пребывавший в философском мире Бедн, хотя в действительности находился в лодке, оставлявшей за собой белый след. – Если кошку погладить эбонитовой палочкой, можно вызвать крошечные молний… Вот если бы я мог усилить их в миллион раз и заключить их в специальные сосуды, тогда все люди разом перестали бы быть рабами и мы бы навсегда распрощались с ночью…
Молния ударила всего в нескольких ярдах от суденышка.
– Мы находимся в лодке, на которой установлен большой медный шар, а вокруг – масса соленой воды, – усмехнулся Дидактилос. – Бедн, большое тебе спасибо.
– И храмы богов получили бы достойное освещение, – быстро добавил Бедн.
Дидактилос постучал тростью по корпусу лодки.
– Великолепная идея, но где ты возьмешь столько кошек?
Волны становились все выше и выше.
– Прыгай в воду! – заорал Ом.
– Зачем? – удивился Брута.
Очередная волна едва не перевернула лодку. Дождь шипел на поверхности шара, и во все стороны летели обжигающие капли.
– Нет времени объяснять! Прыгай за борт! Так будет лучше! Верь мне!
Брута поднялся на ноги и схватился за поддерживающую шар раму, чтобы сохранить равновесие.
– Сядь! – закричал Бедн.
– Я пойду прогуляюсь, – сказал Брута. – Некоторое время меня, возможно, не будет.
Лодка закачалась, и он полупрыгнул-полуупал в бурлящее море.
Молния ударила прямо в медную сферу.
Вынырнув на поверхность, Брута успел разглядеть раскаленный добела шар и «Лодку Без Имени», несущуюся по волнам, точно комета. Винт едва касался воды. Очень быстро суденышко исчезло за стеной дождя и тумана. А еще через мгновение шум бури перекрыл глухой взрыв.
Брута поднял руку. На поверхности, выдувая воду из ноздрей, показался Ом.
– Ты говорил, что так будет лучше! – закричал Брута.
– По крайней мере, мы еще живы! И держи меня повыше над водой! Сухопутные черепахи не умеют плавать!
– Но они могли погибнуть!
– Хочешь к ним присоединиться?
Волна накрыла Бруту с головой. На миг мир заполонила звенящая в ушах темно-зеленая пелена.
– Я не могу грести одной рукой! – закричал он, вынырнув на поверхность.