Часть 9 - страница 14 из 17

Брута иссушенными губами.
Он попятился к веревочной лестнице, которая являлась единственной связью святого с землей.
– Точно не хочешь остаться на ужин? – поинтересовался святой Когтей. – Сегодня среда, а по средам подают молочного поросенка с отборными, пропитанными солнцем, свежими, как роса, фруктами.
– Э-э, много дел, – ответил Брута, спустившийся уже до середины раскачивающейся лестницы.
– Великолепные ликеры?
– Как-нибудь в другой раз…
Брута поднял Ворбиса, тот послушно двинулся следом. Святой Когтей провожал их печальным взглядом.
– А на десерт скорее всего будут мятные конфеты! – закричал он, сложив руки рупором. – Нет?
Очень скоро фигуры превратились в точки на песке.
– И, возможно, будут видения плотских наслажд… Нет, вру. Они бывают по пятницам, – пробормотал святой Когтей.
Сейчас, когда гости ушли, воздух снова наполнился жужжанием и писком мелких богов. Их было несколько триллионов.
Святой Когтей улыбнулся.
Он, несомненно, был помешанным. Иногда он и сам догадывался об этом. Но придерживался твердого мнения, что сумасшествие не стоит растрачивать понапрасну. Он ежедневно вкушал пищу богов, пил редкие выдержанные вина, ел фрукты, которые не соответствовали не только сезону, но и действительности. Необходимость иногда выпивать по нескольку глотков противной воды или жевать лапку ящерицы он считал не такой уж высокой ценой за даримые ему наслаждения.
Он повернулся к парившему в воздухе, уставленному яствами столу. Все это… А взамен мелкие боги хотели всего-навсего, чтобы кто-нибудь узнал о них, поверил в их существование.
Сегодня на десерт были желе и мороженое.
– Нам больше достанется, правда, Ангус?
– Да, – ответил Ангус.
Война в Эфебе закончилась. Она продолжалась недолго, особенно после того, как в бой вступили рабы. Слишком много было узких улочек, слишком много засад, и слишком твердой была решимость. Как правило, считается, что свободные люди всегда торжествуют над рабами, но, возможно, тут все зависит от вашей точки зрения на свободу.
Кроме того, командир эфебско-омнианского гарнизона с перепугу заявил, что с этого момента рабство отменяется, чем привел рабов в неописуемую ярость. Какой был смысл выслуживаться и горбатиться, чтобы стать свободным, если ты лишен права иметь рабов? И вообще, а что они будут есть?
Омниане так и не поняли, что произошло, а неуверенные в себе люди сражаются из рук вон плохо. Да и Ворбис куда-то подевался. Когда его не было рядом, несомненные истины выглядели не такими уж несомненными.
Тиран был освобожден из заключения. Первый день он провел за тщательным составлением писем в прочие маленькие страны, расположившиеся вдоль побережья.
Пора было что-то делать с этой Омнией.
Брута пел.
Голос его отражался от скал. Стаи скалби побороли в себе привычку ленивых пешеходов и в страхе разлетались, оставляя позади кучи перьев. Змеи забились в расщелины.
В пустыне можно жить. Или, по крайней мере, выжить.
Возвращение в Омнию было лишь вопросом времени. Еще один день…
Ворбис шел чуть позади. Он ничего не говорил, а когда к нему обращались, не подавал виду, что